Western dirigido en 1966 por Richard Brooks, con guión realizado por él mismo a partir de la novela de Frank O'Rourke 'A Mule for tue Marquesa'.
Está protagonizada por Burt Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Woody Strode, Jack Palance, Claudia Cardinale, Ralph Bellamy y Marie Gómez.
Ambientada en la frontera mexico-estadounidense a principios de siglo pasado, bajo la envoltura de una película del oeste se presenta una trama aparentemente convencional (el punto de partida es el contrato que un rico terrateniente, magnate del petróleo y propietario del ferrocarril, hace a cuatro profesionales para que rescaten a su mujer secuestrada más allá de la frontera) pero que permite indagar en diferentes cuestiones.
Para empezar el mundo cambiante del principio del S.XX, en la época de la Revolución Mexicana y la I Guerra Mundial, en un territorio donde convive la imagen que tenemos del cine del oeste (pistoleros a caballo) con las nuevas tecnologías de transporte (automóvil) y de guerra (metralletas de repetición).
También es interesante fijarse en las personalidades de los protagonistas, los problemas a los que se enfrentan, sus actitudes, los dilemas morales que se plantean,... Todo ello con el transfondo de unos enfrentamientos que se cobran bastantes vidas humanas. La manera en que ideas como el honor, la responsabilidad, la solidaridad, la justicia, el compromiso, la profesionalidad, la integridad,... se llenan de contenido; permite animar el debate sobre esos y otros aspectos éticos.
El papel de las dos mujeres que más aparecen en el film (María, la mujer aparentemente secuestrada y Chiquita, la guerrillera) abre la puerta a otros debates: Roles masculinos y femeninos, sexualidad,...
De entre otros muchos aspectos del film entresacamos dos citas:
La primera une el diálogo entre Jesús raza (Jack Palance) y Bill Dollworth (Burt Lacancaster).
"La revolución es como la más bella historia de amor. Al principio ella es como una diosa, una causa pura. Pero todos los amores tienen un terrible enemigo: el tiempo.
La Revolución fue siempre una puta, nunca ha sido pura, ni virtuosa, ni perfecta. Asi que huímos y encontramos otra causa, otro amor. Pero son asuntos mezquinos. Lujuria, pero no amor. Pasión, pero sin compasión. Y sin un amor, sin una causa, no somos nada.
Nos quedamos porque tenemos fe. Nos marchamos porque nos desengañamos. Volvemos porque nos sentimos perdidos. Morimos porque es inevitable".
Y la segunda, ya al final, un cruce de palabras entre Joe Grant (Ralph Bellamy) y Henry 'Rico' Fardan (Lee Marvin).
- Grant - Es usted un bastardo.
- Rico - Es cierto. Pero en mi caso se trata de un accidente de nacimiento. Usted, sin embargo, se ha hecho a sí mismo.
